HISTORIA DE COVEÑAS
Desde los 18 años de edad Julián Patrón
Airiarte inicio su actividad comercial en la costa norte de Colombia
transportando ñame desde Cartagena hacia Panamá y aceite de alumbrado de Panamá
a Cartagena en canoas de madera. Con ello logró obtener una posición económica
que se hizo más sólida cuando inicio la empresa de transporte marítimo de
personas por la costa norte colombiana entre las poblaciones de lo que hoy son
los departamentos de Córdoba y Sucre hacia y desde Cartagena; y más aun cuando,
a la muerte de sus padres, recibió la hacienda Santa Bárbara de Cobeña,
propiedad de 10.000 hectáreas localizada en el Golfo de Morrosquillo, a todo lo
largo del litoral, con una inmensa riqueza natural de cocoteros y otras
especies nativas.
Progresivamente fue adquiriendo las
tierras circundantes a su ya gran hacienda hasta poseer 20.000 hectáreas de
tierra entre Tolú y Coveñas, con pastos de gran riqueza, miles de cocoteros y
posibilidades sin limite. También fue adquiriendo ganado hasta poseer 40.000
reses y cientos de caballos y bestias de carga. Los ganaderos del entonces Gran
departamento de Bolívar, Carlos y Fernando Vélez Danies, Julián Patrón
Airiarte, Celedonio Piñeres & Cia. y Diego Martínez & Cia., conformaron
primero la empresa Ganadería Colombiana que, fusionada con la empresa
norteamericana The International Products Co., con experiencia en la
instalación de plantas frigoríficas en Paraguay y Argentina, constituyeron la
empresa Colombia Products Co., cuyo objeto fue la construcción de un
frigorífico en Coveñas, complejo industrial llamado El Packing House de
Coveñas, el primero en Colombia, para la exportación de carne de ganado
refrigerada y congelada.
Esta es la historia de una de las más
grandes y visionarias empresas de comienzos del siglo XX en Colombia, que
condujo a la disposición de gran cantidad de recursos económicos, técnicos e
incorporación de numerosos trabajadores nacionales y extranjeros para instalar
en Coveñas, entre 1919 y 1923, el gigantesco complejo frigorífico llamado
entonces comúnmente El Packing House, cuyo emblema fue Rancho Grande, inmensa
edificación de ladrillo rojo con marcos de pino canadiense, ascensores de 4
metros de lado, sótanos, escaleras en caracol, vidrios de seguridad y nevera
aislada con corcho de 20 centímetros de espesor, que escasamente funcionó,
permaneció inactivo entre 1923 y 1938, fue sede de la South American Gulf Oil
Company (SAGOC), compañía exportadora del petróleo extraído del Catatumbo entre
1938 y 1974. Desde ese año y hasta la fecha es sede de la Base Naval ARC
Coveñas de la Armada colombiana.
La Empresa Colombiana de Petróleos -
ECOPETROL - también se instaló en Coveñas desde 1974, inicialmente en Rancho
Grande, instalaciones que cedió a la Armada y continuó los trabajos petroleros
en los predios que se reservó al occidente de Rancho Grande.
El Municipio de Coveñas fue creado en el
año 2002.
